El Dique Ingeniero Ballester, se encuentra ubicado en el acceso Noreste de la Provincia del Neuquen, uniendo a la localidad de Vista alegre con la vecina Barda del Medio en la Provincia del Rio Negro.,
Este Dique es una de las obras  de riego y control de crecidas mas monumentales de principio de siglo realizada sobre el Río Neuquén.
Sus aguas se unen con el Río Limay conformando así el río Negro.

Seguido a la conquista y colonización, en 1884 se iniciaron las primeras obra de riego que, aunque muy rudimentariamente, mejoraron la falta de agua en épocas de sequías. Inicialmente se cultivó: alfalfa, maíz, trigo y cebada.
Estos sistemas productivos tuvieron que soportar la ineficacia de las redes de riego y periódicas crecientes que destruían pueblos y sembradíos.

Pasan diez años del informe Cipolletti y las inquietudes zonales, el avance del ferrocarril, la gran destrucción provocada por la creciente de 1899, las dificultades en la operación y administración de los canales existentes y las perspectivas de generar riqueza por parte del gobierno nacional, hace que este tome la decisión de contratar nuevamente al Ing. Cipolletti para realizar los proyectos definitivos y ejecutar las obras.

Lamentablemente a los cuatro días de zarpar desde Italia en compañía de otros seis ingenieros fallece en alta mar, era el 23 de enero de 1908.

El impulso posterior estuvo de la mano del Ministro Ezequiel Ramos Mexia, y las sanciones de las Leyes de Fomento de los Territorios Nacionales y de Irrigación, y la creación de la Dirección General de Irrigación.

Se contrata al ingeniero italiano Desio Severini para proyectar los dos principales objetivos del Ing. Cipolletti, un gran dique de contención ( dique Ballester) y un gran canal de derivación de las avenidas del río Neuquén hacia la cuenca Vidal ( lago Pelegrini), y junto al dique la Boca Toma del Gran Canal Alimentador de la red de riego de Alto Valle.

Las obras se iniciaron en enero de 1910 y se desarrollan hasta los años 1928 y 1931 con trabajos de ampliación del dique encabezadas por el Ing. Apolinario Passalacua, quedando finalmente una formidable estructura de mampostería y acero, compuesta de 17 vanos con compuertas de 20 metros de largo por 4 de alto.
El gran canal alimentador fue proyectado por el Ing. José Cantutti y construido por el Ferrocarril Sud.
El mismo tiene una descarga de regulación al lago Pellegrini y es el punto de nacimiento del canal principal, conducción troncal del agua de riego de 60.000 Has. que se extiende hasta Chichinales recorriendo 130 Km.

Detalles  técnicos de la obra
Dique regulador Rodolfo Ballester:
 
17 compuertas metálicas planas, de 20 metros de ancho por 4 de altura y 33 ton de peso, comprendidas entre pilas de 3m de espesor de Hº ciclópeo, revestidas con chapas de fundición.
Altura media de embalse: 3,50 m.
Longitud total de la obra 420 m.
 
Toma Margen Izquierda: Para el C.P. del Sistema Alto Valle para un caudal de Q=  100 m3/seg.
Toma Margen Derecha: Para el C.P. de Colonia Centenario para un caudal de Q= 4.5 m3/seg.
 
 
Canal Principal:
Canal del tipo telescópico, de 130 km. de longitud.
Es decir que a medida que se originan los canales secundarios se va reduciendo su sección de modo tal que en la progresiva Km. 1,00 tiene 45 m de solera y en la progresiva Km. 129,995 su solera es de 1,80 m, con taludes de 1:1,5 y velocidades que varían entre 0,87 y 0,47m/seg. Es de tierra compactada y ha recibido tratamiento o revestimientos de distinta característica por sectores, fue proyectado para conducir 45m3/seg y actualmente transporta hasta 72m3/seg.
 
Aprovechamiento actual de superficies y cultivos:

• Superficie total: 61.810has
• Empadronadas: 58.511has
• Superficie riego gravitatorio público: 47.995 has
• Superficie riego por bombeo superficial y subterráneo: 6.000 has
• Regadas 57.890has
• Cultivadas: 38.237has
• Superficie sin cultivar: 19.517 has
• Superficie abandonada: 893 has
• Chacras empadronadas: 6.573